Tulpinile de ceai sunt „motorul de aromă” al ceaiului oolong și „distanțiatorul de fermentație” al ceaiului întunecat
Ceaiurile Oolong precum Tieguanyin și Wuyi Rock Tea prioritizează o aromă ridicată, necesitând cules de muguri maturi și trei sau patru frunze, cu tulpina intactă. După uscare-la soare, tulpinile de ceai transportă umezeala și nutrienții către frunzele ofilite prin fasciculele lor vasculare, permițându-le să se „recupereze complet” în timpul procesului de agitare-fără tulpini de ceai, nu ar exista „frunze verzi cu margini roșii”, iar „parfumul persistent după șapte infuzii” ar fi imposibil. În procesul de fermentare a ceaiului întunecat, tulpinile de ceai creează mici goluri în grămada de ceai, promovând circulația oxigenului și activitatea bacteriilor benefice (cum ar fi „ciuperca florii de aur”), care este crucială pentru transformarea aromei. În Shoumei și în prăjiturile de ceai alb învechite, tulpinile de ceai, datorită zahărului lor bogat și substanțelor solubile, continuă să participe la transformare în timpul învechirii ulterioare, contribuind la o aromă mai bogată de jujube și medicinale.
